国内最大級のクレジットカード収録枚数だから、比べて選べる！

初めてクレジットカードを作るにあたって、戸惑ってしまうのが、さまざまなブランドの違いでしょう。一枚のクレジットカードには、たいていいくつかのブランドがついています。「セゾンカード」「ライフカード」「ビューカード」などのブランドがあって、さらにまた、「VISA」「Master」「JCB」などのブランドがある。提携カードなら、「ANA」「JAL」といった航空会社や小売店のブランドがさらに複数入っていたりする。一体その中で、どれを選んだらいいのか、見当がつかないでしょう。

ブランドを選ぶにあたって、まず抑えておきたいポイントは、国内ブランドと国際ブランドの違いです。
セゾン、ビューカードなどのブランドは、クレジットカードの発行元で、国内ブランドとも呼ばれます。これらの国内ブランドは、基本的には国内の加盟店でしか利用できません。そこで、海外をはじめ、さまざまな場所やサービスで利用できるように、国際ブランドと提携しています。その国際ブランドがVISAやMaster、アメリカン・エキスプレスなどです。JCBは日本のカード会社ですが、海外でも使えることが多いので、国際ブランドに位置付けられています。

では、国際ブランドはどれを選べばよいのでしょうか。加盟店の多さなど海外での使い勝手を求めるのであれば、ズバリ、VISAかMasterが一番です。VisaとMasterは世界中どこでも使えるので、どちらかを持っていれば、安心です。

一方、国内で最も加盟店数が多いのがJCBです。「カードはほとんど国内でしか使わない」という人なら、国内どこでも使えるJCBが有利。ヨーロッパやアメリカではJCBを使えないお店は多いですが、ハワイやグアム、韓国など日本人になじみの深い観光地なら十分に使えます。

また、世界60か国にある日本語対応窓口「JCBプラザ」など、JCBならではのサービスも魅力的です。英語が苦手だったり、海外旅行でのトラブル対応などに自信がなかったりする人は、JCBを一枚持って行くと安心です。

アメリカン・エキスプレスは、VISAとMasterに比べて加盟店の数はやや少ないですが、アメリカならほぼ問題なくどこでも通用します。アメリカには、アメックスしか受け付けていないというレストランもあります。

また、空港から荷物を無料で宅配してくれるサービスや、空港ラウンジの利用など、トラベル系のサービスは、アメックスが最も充実しています。ステータス性が高いのも、アメックスの魅力です。

では、VISAとMasterではどちらを選べばいいのでしょうか？

VISAとMasterは、加盟店もサービス内容はほとんど差がありません。その理由は、両社自体はカードを発行していないからです。ゴールドカード以上だと空港ラウンジの利用などのサービスで若干の差が出ますが、一般カードではどちらを選んでも違いがほとんどありません。

地域別にみると、アメリカではVISA、ヨーロッパではMasterがやや有利とされていますが、今ではほとんど差がないと考えていいでしょう。